Voor een gedetailleerde routeplanning, zie mijn bericht:

Part 2: Route Info Motorcycle Adventure from Helsinki to Tromsø

Van Helsinki naar het Hoge Noorden: Een Motoravontuur door Fins Lapland

Terwijl ik in de bruisende haven van Tallinn sta, voel ik de opwinding groeien voor mijn aanstaande reis over de Baltische Zee. De frisse lucht strijkt langs mijn huid, een voorbode van het noordelijke avontuur dat me te wachten staat terwijl ik me voorbereid om de veerboot naar Helsinki te nemen. Mijn trouwe metgezel, een 2017 BMW R1200 GSA, staat klaar, de motor zachtjes zoemend op de achtergrond.

De veerbootterminal bruist van ronkende vrachtwagens en pratende reizigers, maar mijn gedachten dwalen af naar de kronkelende wegen die voor me liggen – door Finland’s betoverende merengebied en verder, naar de wildernis van Lapland.

Plotseling onderbreekt een diep gerommel mijn mijmering. Een mede-motorrijder parkeert achter me, een imposante verschijning gehuld in leer. "Jyrki Lehtinen," stelt hij zichzelf voor – terwijl hij zijn helm afdoet en een vriendelijke glimlach laat zien. Als fervent motorrijder en gids van PeterPanBike.fi, deelt Jyrki verhalen over zijn favoriete routes door Finland. “Je móét door het merengebied rijden,” dringt hij enthousiast aan. Hij geeft me zijn contactgegevens voor noodgevallen – een geruststellend gebaar.

Met ons gesprek nog in mijn hoofd, kijk ik toe terwijl de veerboot begint te laden; mijn avontuur staat eindelijk op het punt te beginnen.

Door het Merengebied

Zodra ik in Helsinki van boord ga, verlaat ik snel de stedelijke chaos en voel ik de vrijheid terwijl ik het merengebied van Zuid-Finland binnenrijd. De BMW glijdt soepel over de kronkelende wegen, geflankeerd door weelderige bossen en schitterende meren die onder de heldere zon glinsteren. Dit gebied lijkt wel een canvas van de natuur – elke bocht onthult adembenemende vergezichten.

De rust hier is voelbaar; slechts een handvol auto’s deelt deze idyllische stukken asfalt met mij. Kleine dorpjes met kleurrijke houten huizen liggen verspreid over het landschap – elk lijkt te beschikken over een eigen sauna aan het meer. Deze traditionele Finse sauna’s, de meeste op hout gestookt, vormen een integraal onderdeel van het dagelijkse leven en zijn de perfecte plek om de stress van de reis van je af te spoelen.

Terwijl ik dieper in deze serene omgeving rijd, zie ik een eland aan de rand van het bos staan, een belichaming van Finland's ongerepte wildernis.

Na een lange dag op de motor kies ik voor wildkamperen, een Finse traditie die avonturiers zoals ik in staat stelt de natuur van dichtbij te ervaren. Bij het vallen van de avond zet ik mijn tent op aan een rustig meer. De lucht wordt stil; de enige geluiden zijn de golven die zacht tegen de oever kabbelen.

Al snel word ik echter vergezeld door een ongenode plaag: muggen. Berucht om hun zwermgedrag in de Finse zomer, dalen deze kleine wezens in dichte drommen op me neer terwijl ik probeer van mijn diner bij het kampvuur te genieten. Gewapend met anti-muggenmiddel, eet ik mijn maaltijd haastig op terwijl ik de zwermen probeer weg te zwaaien – mijn eerste ervaring met wat de lokale bevolking "de muggenoorlog" noemt.

Richting het Noorden

De volgende ochtend zet ik mijn reis voort naar de noordelijke landschappen. Naarmate ik verder rijd, worden de bossen dunner en de meren uitgestrekter – het landschap verandert in een ruige wildernis die zowel ontzag als nederigheid oproept. Hier, op de lege wegen omringd door moerassen en eindeloze velden, voel ik me klein maar tegelijkertijd volledig verbonden met de natuur.

Na uren rijden verschijnt Rovaniemi aan de horizon. Gelegen op de rand van de poolcirkel, is het een onverwachte oase. Hier ontmoet ik voor het eerst de Sami-cultuur, de inheemse bevolking van Lapland. In een kleine winkel verkopen Sami-ambachtslieden kleurrijke gákti (traditionele kleding), en ik leer over de rendierhouderij, die al eeuwenlang hun levenswijze bepaalt. De Sami zijn diep verbonden met het land en de natuur, en hun rituelen en levensstijl worden hier nog steeds in ere gehouden. Voor mij biedt Rovaniemi even rust, samen met een bezoek aan de Kerstman die hier vlakbij woont, voordat ik mijn reis voortzet.

Verder het Noorden in

Verkwikt door mijn pauze in Rovaniemi, omarm ik opnieuw het avontuur terwijl ik verder noordwaarts rijd, de eindeloze vlaktes van Lapland tegemoet – de woorden van Jyrki echoënd in mijn gedachten: “Geniet van de rust en ruimte.”

Hier, in het hart van Lapland, ervaar ik de Sami-tradities van dichtbij. Onderweg zie ik rendierkuddes langzaam oversteken, geleid door Sami-herders. Het geluid van hun bellen vermengt zich met de wind – een herinnering aan hoe diep de natuur en cultuur hier verweven zijn. Zelfs nu – met de muggen nog steeds in de buurt – blijft de magie onaangetast.

Op mijn trouwe BMW voel ik me vrij en onbegrensd terwijl ik wegen doorkruis waar maar weinig anderen komen. Hier ligt Finland – een land waar eenzaamheid heerst zonder eenzaam te zijn. Elke rit roept nieuwe avonturen op die wachten net voorbij elke bocht in deze adembenemende reis door Fins Lapland.

De reis gaat verder

Finland en de poolcirkel hebben diepe sporen achtergelaten. Maar er wacht een nieuwe bestemming: Noorwegen met de Lofoten en de fjorden. Pak je spullen in; we gaan op weg naar magische landschappen.

De volgende bestemming: Noorwegen!

➡️ Lees het vervolgl: North to South: An Arctic Farewell on Norway’s Fjord-Laced Coastal Route