Voor een gedetailleerde routeplanning, zie mijn bericht:

Part 1: Route Info Motorcycle Adventure from the Netherlands to Tallinn

Ik ruilde de zekerheid van thuis in voor de onstuimige wegen van de Baltische Staten. Vanuit Noordoost-Polen stuur ik mijn BMW R1200GSA langs de beladen grens met Kaliningrad, door de historische symboliek van Litouwen, om uiteindelijk de middeleeuwse straten van Tallinn te bereiken. Mijn reis is een les in onvoorspelbaarheid: een week van stortregens, zinderende hitte en de onverwachte glimlach van een onbekende. Dit is het verhaal van de kleine momenten die motorreizen onvergetelijk maken.

De zware lucht van Barczewko

Het is vroeg. Al sinds vijf uur vanochtend klettert de regen onophoudelijk op mijn tent op de camping in Barczewko, Noordoost-Polen. Het ritmische tikken herinnert me eraan hoe weinig controle ik heb over dit avontuur. Rond acht uur stopt de neerslag even – net lang genoeg om mezelf uit de slaapzak te hijsen, snel een kop koffie te zetten en mijn doorweekte tent op te doeken. Alles is klam, maar tegen negenen start ik de motor en ga ik op weg, de eerste kilometers over glimmend, nat asfalt. De lucht is zwaar en grijs, maar het voelt goed om te rijden.

De eerste stop is een tankstation. Ik tank de GSA vol en trakteer mezelf op een sterke espresso en een snel ontbijt. De geur van verse koffie, vermengd met de scherpe damp van benzine, is een troostende, bijna rituele start van de dag. De regen is inmiddels afgezwakt tot een lichte motregen – tijd om opnieuw te vertrekken, richting de grens met Litouwen. Mijn route voert me vlak langs de Russische enclave Kaliningrad, een geografische en politieke eigenaardigheid die al sinds ik mijn reis uitstippelde, mijn nieuwsgierigheid heeft gewekt.

Onder de Schaduw van Kaliningrad

De grens naderde, een onzichtbare lijn in het landschap. Waarschuwingsborden met teksten als 'Verboden Toegang' doemen op, en in de verte cirkelt een helikopter laag over de velden. De motor bromt rustig onder me, maar in mijn borst voel ik een lichte spanning opbouwen. Terwijl ik stevig doorrijd, komt het gevoel op alsof elke beweging wordt gadegeslagen. Een kleine controlepost verschijnt, waar de Poolse politie een vrachtwagen aan de kant heeft gezet. Mijn ademhaling versnelt licht, maar een stopteken blijft uit. Hoewel Pools grondgebied veilig voelt, blijft de nabijheid van Kaliningrad en alles wat het symboliseert, de omgeving een geladen sfeer geven.

Pas toen de Poolse markeringen verdwenen en de weg zich opende naar Litouwen, voelde ik de spanning uit mijn schouders wegebben. Bij het oversteken van de grens ontvouwt zich een totaal andere wereld. De regen trekt weg, de lucht klaart op, en de weg slingert door glooiende heuvels en uitgestrekte bossen. Het landschap vraagt om een rustiger tempo, en met elke kilometer laat ik het beklemmende gevoel van de ochtend wegglijden, verzwolgen door de stilte en de geur van dennenbossen.

De Vriendelijke Geest van Kryžių Kalnas

Na een bezoek aan de prachtige stad Vilnius is mijn tweede bestemming in Litouwen de beroemde Hill of Crosses (Kryžių Kalnas), zo'n twaalf kilometer ten noorden van Šiauliai. Het is een surrealistische plek: een heuvel bedekt met tienduizenden kruisen in alle denkbare vormen en maten. In 1993 vierde paus Johannes Paulus II hier een mis met 100.000 pelgrims, een moment dat de betekenis van de heuvel als plek van geloof en hoop verder bevestigde.

Na het parkeren van de motor klim ik langzaam de heuvel op. Het verhaal achter deze plek – een symbool van Litouws verzet en geloof sinds de 19e eeuw – raakt me diep, zeker denkend aan de huidige spanningen met Rusland. Terwijl ik tussen de kruisen sta, lijkt de wind in te houden en vallen de geluiden van de wereld weg. Het enige wat overblijft is het zachte gerammel van rozenkransen en het gekreun van houten kruisen in de wind.

Benauwdheid en Spontane Ontmoetingen

Na dit indrukwekkende bezoek gaat de reis verder, van Litouwen naar Letland. De middagzon laat de temperatuur stijgen tot een benauwende 29 graden. Het zware motorpak houdt de warmte gevangen en verandert mijn kuip in een loeihete, persoonlijke sauna. Stilstaan is geen optie; blijven rijden is de enige manier om de hitte te verdragen.

In een afgelegen dorpje biedt een plein onder een schaduwrijke boom even verlichting. Terwijl de motor rust en ik mezelf verwen met een sappige appel, komt een oudere vrouw naar mij toe. Ze begint een verhaal te vertellen. Hoewel ik geen woord versta, beantwoord ik haar met een glimlach. Dat is voldoende. Het zijn deze spontane ontmoetingen die een reis onvergetelijk maken.

De Ritmes van het Weer en de Benzinebrand

Net voor zonsondergang bereik ik de camping. Net als ik de laatste haring in de grond sla, rolt een onweersbui over de camping heen. Een koude windvlaag schudt de lucht wakker, en dan breken de eerste druppels door. Gelukkig biedt de camping een kleine overdekte ruimte, perfect om het avondeten te bereiden terwijl de regen weer ritmisch op het dak trommelt. Het onweer rolt in golven voorbij, intens maar van korte duur. Na het eten, tijdens de rustige momenten, zet ik twee koppen koffie op mijn benzinebrander, die gierend als een straalmotor brandt. Het is een eenvoudig moment van tevredenheid, een moment dat me tegelijkertijd herinnert aan de afstand tot thuis en de bijzondere reis die ik maak.

De volgende ochtend vertrek ik vroeg en zet koers richting de Letse kust. Het landschap verandert langzaam; dichte bossen maken plaats voor uitgestrekte velden, en in de verte verschijnt af en toe een glimp van de Golf van Riga. Halverwege breekt opnieuw een onweersbui los. De regen stort met bakken uit de lucht, vergezeld door felle bliksemschichten en dreunende donderslagen. Binnen enkele minuten verandert de weg in een stromende rivier. Een bushokje langs de weg biedt precies op tijd een veilige schuilplek. Tien minuten later klaart het op, en de reis gaat verder.

De Haven van Tallinn

Aangekomen in de Estse stad Pärnu, de zomerhoofdstad van het land, vind ik een charmante, eenvoudige camping in de achtertuin van een Pärnakas. Het heeft niets meer dan een douche en een keukentje, maar de huiselijke sfeer maakt het bijzonder. Na het opzetten van mijn tent wandel ik door de stad, op zoek naar een maaltijd. Uiteindelijk beland ik in een Ierse pub, waar een pint Guinness en een stevige maaltijd me goed doen. Buiten barst opnieuw een onweersbui los, maar binnen geniet ik van de warmte en de levendige sfeer.

Na een rustige nacht begint de laatste etappe van de reis naar Tallinn. De weg strekt zich eindeloos uit, geflankeerd door bossen en akkers die elkaar in een monotone cadans afwisselen. Het landschap lijkt tijdloos, maar wanneer de skyline van Tallinn opdoemt, voelt het alsof ik een compleet andere wereld betreed.

De stad bruist van leven, op de geplaveide straten klinken stemmen in verschillende talen. Een straatmuzikant speelt accordeon bij een hoek, terwijl de geur van versgebakken brood en kruiden vanuit de marktkraampjes opstijgt. De middag breng ik door in de oude binnenstad, waar ik langs St. Olaf’s Church dwaal en mezelf trakteer op een uitgebreid diner in een sfeervol restaurant. Als afsluiting van de dag bezoek ik de Linnahall, een monumentaal Sovjet-gebouw dat met zijn vervallen grandeur een indrukwekkend relikwie uit het verleden vormt.

Terwijl ik uitkijk over het water bij een ondergaande zon, besef ik welke indruk de Baltische Staten op me hebben achtergelaten. Het zijn niet alleen de prachtige landschappen en historische steden die me bijblijven, maar juist de kleine momenten onderweg – de koffie tijdens een regenbui, de glimlach van een oudere vrouw op een dorpsplein, en de stilte bij de kruisen op die heuvel in Litouwen. Wat deze reis bijzonder maakte, waren de momenten die me onverwacht dichter bij mezelf brachten.

De reis gaat verder

De Baltische magie heeft diepe sporen achtergelaten. Maar een nieuwe, koudere bestemming wacht: het Hoge Noorden. Pak je spullen in; we gaan op weg naar de stilte en uitgestrektheid van Lapland.

De volgende bestemming: Fins Lapland!

➡️ Lees het vervolg:
Van Helsinki naar het Hoge Noorden: Een Motoravontuur door Fins Lapland